惱人的小毛病 唇皰疹

    「皰疹」一詞，往往令許多民眾聞之色變！因為在許多人的印象中，皰疹經常與性傳染病、不佳的衛生習慣或是複雜的交友關係等等扯上關係。也因此，雖然多數皰疹病毒引起的症狀是不嚴重的，但是卻帶給民眾生理與心理上的雙重壓力，甚至畏懼尋求專業協助、自行以偏方處理。不過這樣的做法卻可能導致狀況惡化或是毫無幫助，反而沒辦法得到妥善的照顧跟處理。
　　皰疹病毒帶來的疾病中，常見且惱人的莫過於「唇皰疹」了；唇皰疹較主要為單純性皰疹病毒所引起，而且經常是「非」性行為傳播導致。有時候唇皰疹與口角炎也會讓民眾分不清楚，因為發作部位接近，但唇皰疹通常會有前兆 (病程：丘疹(刺痛、灼熱)→水泡→潰瘍→結痂)。病程可能持續2-3周不等，而且可能之後因為壓力大、免疫力下降等等因素，而再度復發。
　　唇皰疹通常為自限性的疾病，所以即使不用藥也會自己好轉，用藥一般是要降低過程中的不適感與加速復原。常見的治療方式即是使用抗皰疹的藥物(如Acyclovir、Valacyclovir等)，使用途徑一般有口服與外用軟膏兩類較為常見。這樣的治療方式因為效果良好、副作用不大，已經有幾十年的使用經驗，早在1980年代即有研究(Antiviral Research, 3 (1983))指出早期投藥可以縮短病程與降低不適感。其中外用軟膏也屬於推薦的療法之一，因為早期使用後，觀察到降低患處疼痛時間、加快患處的治癒、降低病毒散播能力及避免新患處生成的現象。且具有低副作用的特點，適合非嚴重患者的照護。
　　過往抗皰疹的藥物幾乎都列處方藥品管理，因為必須由醫師診治後判斷合適使用的藥品；但由於民眾本身對於唇皰疹疾病知識的缺乏與前往就診意願不高，導致唇皰疹的照護需求並未受到良好的滿足。所幸，因為有國外多年的使用經驗與近年推廣自我照護的意識抬頭，現在政府也核准「指示藥品」的Acyclovir外用乳膏上市，並核定給予唇皰疹的適應症。所以現在可以藉由社區藥局的力量，幫助一般民眾面對此一常見疾病的困擾。當出現唇皰疹徵兆時，可以洽詢附近的社區藥局藥師，取得用藥的諮詢與協助。