細胞守門員 神奇藻紅素Astaxanthin



    科學家最早在鮭魚的肌肉和蝦殼中發現藻紅素,在自然界中只有植物及藻類有能力合成蝦紅素,絕大多數動物體內並不具備這種能力,必須經由食用藻類才能獲得藻紅素,並沉積在肌肉( 如鮭魚) 或體表( 如蝦類)。
  

天然紅藻在一般環境下呈現綠色,但在惡劣環境( 紫外線照射或養分不足) 會合成藻紅素( 又稱蝦紅素) 保護自己,呈現休眠狀態。藻紅素保護力可以讓藻類在沒有食物和水、極熱和極寒環境下存活40 年。
  

藻紅素是一種天然類胡蘿蔔素,有極強的抗氧化力,研究顯示其抗氧化力優異,能清除自由基,且藻紅素結構的兩端具有極性端,此種脂質雙層結構賦予藻紅素穿越細胞,稱之為「細胞守門員」,根據國內外學者的研究,藻紅素能穿透血腦屏障(BBB)及血液視網膜屏障(BRB),所以它可發揮保護中樞神經與視網膜神經的作用,藻紅素除了抗氧化之外,藻紅素在護眼方面的功效也非常受矚目,研究(Saito M et al., 2012) 顯示食用藻紅素12mg 四週後,可增加眼球脈絡膜血流,因此具有改善眼部血流效果。例如現今社會常見的3C 用眼疲勞的問題,就可以補充藻紅素來改善。另外蝦紅素的研究還包括美肌、改善肥胖造成的生活慣病及提升運動表現等。
  

藻紅素的每日建議攝取量為6 至12毫克,食物中包括鮭魚、蝦子、螃蟹、藻類等,天然食物中紅藻含量最多,因此純化的藻紅素大多由紅藻而來。藻紅素與葉黃素相同,都屬於脂溶性的營養素,搭配健康的油脂一起食用,吸收效果更好。